Eines Tages kam ein amerikanischer Investor in Begleitung seines Assistenten in ein Bergdorf. Er klopfte an die erste Tür und sprach: "Ich sammle Frösche. Sollten Sie mir einen Frosch bringen, zahle ich dafür 10 Dollar." Der Bauer ging hinters Haus fand einen Frosch und gab ihn dem Investor für 10 Dollar und erzählte seinen Nachbarn von dem tollen Geschäft. Am nächsten Tag, kam jeder Bauer zum Investor mit einem Frosch, den er für 10 Dollar verkaufte.
Ein paar Tage später sagte der Investor den Bauern: "Ich sehe, das Geschäft läuft. Ab heute zahle ich für jeden Frosch 20 Dollar." Die Bauern machten sich sofort auf die Suche nach weiteren Fröschen und verkauften diese dem Investor für 20 Dollar pro Stück.
Kurz danach kehrte der amerikanische Investor zurück in die USA, um sich seinen dringenden dortigen Geschäften zu widmen. Er ließ jedoch seinen Assistenten im Dorf, damit dieser die Frösche spätestens eine Woche später nachbringen sollte. Vor seiner Abreise, sagte er noch zu den Dorfbewohnern: "Liebe Leute, leider muss ich jetzt in die Staaten zurück, um mich dort um dringende Geschäfte zu kümmern. Bei meiner Rückkehr, verspreche ich euch, die Frösche für 60 Dollar pro Stück zu kaufen." Sprach's und entschwand unter den Jubelrufen der Dorfbewohner, die ihr Glück kaum fassen konnten.
Am nächsten Tag versammelte der Assistent die Dorfbewohner und sprach: "Also Leute, ich habe mir für Euch ein Geschäft überlegt: Mein Chef kommt in zwei Wochen zurück und wird euch je 60 Dollar pro Frosch bezahlen. Wenn ihr wollt, verkaufe ich Euch die Frösche die ich jetzt schon habe, für 35 Dollar pro Stück und ihr verkauft die dann für 60 Dollar pro Frosch weiter. Da könnt ihr ja einen ganz schönen Profit einsacken. Was meint ihr?"
Die Dorfbewohner setzten sich zusammen, berieten und kamen zum Schluss, so eine günstige Gelegenheit könnten sie sich nicht entgehen lassen. Sie kratzten ihr ganzes Geld zusammen, liehen sich Geld von Bekannten, Banken, wo immer sie es bekommen konnten und kauften die Frösche für 35 Dollar pro Stück. Der Assistent nahm das Geld, kehrte in die USA zurück und ward genauso wie der Investor nie wieder im Dorf gesehen.
Die Bauern hatten kein Geld mehr, dafür aber hohe Schulden und keinen Vermögenswert mehr, als vor dem Geschäft.
Das ist die einfache Geschichte der Subprime-Krise, auch für all diejenigen erklärt, die die große Kunst der Bankgeschäfte nicht bis in alle Einzelheiten nachvollziehen mögen.